Известно, что средний пользователь проводит на сайте около пяти минут. За это время он должен успеть получить необходимую ему информацию, cоставить впечатление о сайте и ... самое главное, совершить целевое действие (оставить заказ, совершить покупку). Создатели и разработчики сетевого ресурса должны задуматься об этом ещё на этапе проектирования.

Говоря профессиональным языком, пользовательский интерфейс будущего сайта должен быть дружелюбным и интуитивно понятным.

Идеальный сайт

На идеальном сайте посетитель никогда не задумывается, куда ему нужно щёлкнуть мышкой в следующий момент — любое действие, которое можно совершить, понятно и очевидно. Пользователь без труда проходит через весь сайт, находит необходимое для себя и не тратит время на размышления о том, как это работает.

Получилось ли это у разработчиков случайно? Вряд ли, особенно если сайт многофункциональный. Наверняка над пользовательским интерфейсом сайта поработал профессиональный дизайнер интерфейсов. Именно он спроектировал будущий сайт так, чтобы пользователь не запутался в его лабиринтах: предусмотрел простоту и очевидность навигации по сайту, удобство поиска, понятность всех элементов интерфейса. И даже после всей этой работы интерфейс сайта проходил так называемый «usability-test» (юзабилити-тест) — тестирование сайта на удобство использования.  

Наука об удобстве

Мысль о том, что любая вещь должна быть удобна в обращении, лежит на поверхности — и не важно, что это: телевизор, пылесос или WEB-сайт.

Поэтому появление соответствующей науки юзабилити — науки об удобстве пользовательских интерфейсов — никого не удивило. Основная идея науки проста: люди не любят читать инструкции, они хотят пользоваться вещью сразу.

По этой причине интерфейс будущего сайта должен быть разработан с учетом привычек и предпочтений пользователей, рекомендаций когнитивной психологии — специалисты по юзабилити дают конкретные рекомендации в том или ином случае, и, если им следовать, будущая система не вызовет трудностей в использовании даже у тех, кто встречается с нею впервые.

Гуру юзабилити в WEB-дизайне Якоб Нильсон предлагает оценивать интерфейс с точки зрения юзабилити, применяя пять количественных составляющих:

• Обучаемость: насколько легко пользователи могут выполнить задачи, впервые встретившись с незнакомым им интерфейсом?
• Эффективность: после того, как пользователи ознакомятся с дизайном, как быстро они могут выполнить те же задачи?
• Запоминаемость: после того, как пользователь снова вернется к интерфейсу через какое-то время, насколько легко ему будет восстановить свои навыки работы с данным интерфейсом?
• Ошибки: сколько ошибок делает пользователь и насколько они серьёзны. Насколько легко пользователь может исправить эти ошибки?
• Удовлетворенность: насколько пользователю приятно пользоваться данным интерфейсом?

Некоторые советы Якоба Нильсона по созданию эффективного сайта: На каждой странице сайта должно быть меню. С любой страницы сайта должен быть предусмотрен очевидный переход на главную страницу. Пользователь не должен искать адрес, телефон вашей компании. Кнопка «купить» или «оплатить» должна быть всегда под рукой. Место логотипа компании — левый верхний угол каждой страницы. Сайт должен иметь строку навигации, показывающую текущее положение в иерархической структуре, с возможностью перехода на любой  верхний подуровень, например:  «публикации :: статьи :: о юзабилити» Сайт должен отображаться одинаково в любой версии всех популярных браузеров. Дизайн сайта должен не зависеть от разрешения экрана, на котором сайт просматривают. Тексты должны быть короткими, лаконичными, разбитыми на маленькие абзацы, с выделением шрифтом ключевых слов и понятий.

Помимо юзабилити существуют другие важные качественные признаки дизайна WEB-сайта, например, полезность. Он описывает функциональность дизайна и отвечает на вопрос, является ли интерфейс тем, что пользователю нужно.

Метод наблюдений

Существует множество способов обнаружить проблемы в юзабилити, но самый простой из них — метод тестирования дизайна пользователями.

Для такого теста необходимо несколько наиболее типичных  пользователей вашего проекта, которые ни разу не видели систему.

Каждому тестеру показывают систему, затем дают задание, которое каждый тестер пытается выполнить с помощью исследуемой системы. Действия тестера фиксируются для дальнейшего анализа.

При этом способе выявляются проблемные зоны интерфейса, которые трактуются пользователями неоднозначно. Практика компаний-разработчиков  показывает: для того чтобы выявить наиболее серьёзные ошибки интерфейса, вполне достаточно привлечь к тестированию четыре-шесть пользователей.

При простоте этого метода нужно помнить о большом его недостатке: тест обнаруживает недочеты системы, но не даёт рекомендации о том, как их нужно корректировать.

Для подобной работы потребуется консультация специалиста по пользовательским интерфейсам, который обязательно есть в штате любой уважаемой интернет-компании.